CRÓNICA DE VIAJE
Una pequeñísima localidad de no más de 1500 habitantes estables se esconde justo en la mitad de la larga línea de costa atlántica que tiene la Patagonia. Aquí no llegan los diarios ni las revistas, la programación de radio local es esporádica y sólo algunos pobladores están diariamente atentos a las AM de Trelew para enterarse del pronóstico del tiempo, que de todos modos no es muy preciso para esta partecita sobre el extremo sur de la bahía Camarones.
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La ciudad más cercana es Comodoro Rivadavia (240 kilómetros al sur) y luego Trelew (250 kilómetros al norte). Pero además, Camarones no forma parte de una arteria de conexión intensamente transitada, pues está corrido a 70 kilómetros de la ruta nacional 3 y para llegar a esta localidad hay que desviarse por la ruta 30 hacia el Este hasta toparse con el océano: ahí se encuentra un puñado de casas de chapas, galpones con techos de zinc a dos aguas, edificaciones antiguas con paredes de piedra y algunas pocas construcciones más modernas, fundamentalmente oficinas de organismos públicos.
El viento amainó en la madrugada
del viernes y amaneció un día de verano: 30 grados centígrados, una suave brisa
de mar y la bahía se transformó en un balneario solitario para paseantes ocasionales.
Camarones era ahora un apacible y benevolente pueblo donde alguno podría figurarse
en el paraíso, con miles de orugas que
invadían el asfalto prontas a convertirse en mariposas.
Dos formas de ver
Antes de llegar al pueblo, sobre
el empalme de ruta nacional 3 y ruta provincial 30, levantamos a Omar. El
hombre había viajado hasta Trelew a buscar un repuesto para su Renault Traffic,
modelo 90 de color bordó. Llegó a dedo hasta el cruce donde esperó dos horas
sin más reparo contra el viento patagónico que el cartel que indicaba los 70
kilómetros a Camarones. Omar nació en Esquel, una ciudad cordillerana pero
también vivió en muchos otros lugares: Trelew y Córdoba de las que no tiene las
mejores opiniones, y en la provincia de Catamarca. “Camarones es definitivo, me
quedo para siempre”, nos contaba luego de conversar sobre su enamoramiento con
este lugar. La cosa fue así: hace cuatro años lo invitaron a pasar un fin de
semana, pescar y desde ahí no tuvo retorno: unos días más tarde se vino junto a
su esposa y dos hijos a trabajar de tapicero. Para Omar, las ventajas de
Camarones son absolutas: “Es tranquilo, no pasa nada. Dejás todo abierto y
nadie te roba”, y por si fuera un argumento menor, agrega más sobre su
encantamiento: “Querés comer pescado, agarrás la caña y te vas a la costa. Al
rato podés estar comiendo milanesas de gallo o róbalo”.
En “El viejo hotel”, un hospedaje
antiguo frente a la bahía, nos encontramos con Mario, un marplatense que tras
quedarse sin trabajo en Comodoro Rivadavia vino a encargarse del hospedaje en
la estiba pesquera, cuando en el pequeño puerto amarran más de sesenta barcos
de la flota amarilla y entonces el lugar se puebla de marineros que esperan
salir a navegar.
Según Omar, el pueblo revive de
junio a octubre, cuando en la estiba “los changos llegan a ganar hasta 130 mil
pesos la quincena”, y luego invierten en construcción, se compran autos y
camionetas cero kilómetros y dejan “el coche viejo tirado en los patios”. “Los
changos invierten bien la plata. Qué con esa plata…”, analiza Omar sin terminar
la frase.
Al margen de los cuatro meses de
pesca y del trabajo estacional que representa para los locales, el pueblo vive
fundamentalmente de la ganadería ovina de las preciadas estancias de los
alrededores. Algunas de las mejores tierras están en manos de extranjeros; pero
el anhelo de los camaronenses es ir al campo o hacer una rápida fortuna en la
pesca. “La cantidad de animales es impresionante. Imaginate que hace 25 días
que están de señalada y todavía no terminan”, nos contaba remarcando las eses
Omar, antes de llegar al pueblo mientras miraba uno de los campos que con sus
casas y galpones resalta en el paisaje de la estepa.
Eso de quedarse para siempre en
Camarones no es para cualquiera. El conserje del hotel es un trabajador de la
gastronomía, que había llegado a Comodoro Rivadavia con el fin de hacer una
diferencia económica y vivir bien en una ciudad que era como Mar del Plata pero
un poco más chica. “Camarones es lindo, y lo mejor es que no está
contaminado" nos confiesa, pero contempla que hace casi un día que no hay
luz, teléfono ni agua y se refiere al tiempo como una armonía monótona, donde
es a la vez una medida física pero también un adjetivo: “Aunque es bastante aburridón; a veces no pasa nada, no anda
nadie y no hay nada para hacer”.
En cambio, Omar, un hijo adoptivo de este pueblo marino escondido del resto del mundo, Camarones es parte de su fortuna. Actualmente vive en una casa prestada pero espera la suerte de acceder a una vivienda en un barrio que está por construirse. Dos días después de conocerlo, mientras arreglaba la Traffic en su patio, bajo una incipiente y refrescante llovizna, le dije que sabía darse maña con todo. Me respondió con una metáfora, juntando también el tiempo cronológico con el clima ventoso que acostumbran a experimentar: “Para vivir acá hay que saber de todo, así el tiempo pasa volando”, luego hizo una pausa, me miró a los ojos y descubrió una vieja inquietud mía: “Vos me parece que tenés ganas de quedarte”.
